Wie vanaf Centraal Station richting de Doelen en de Westersingel loopt ziet een woud aan bijzonder gevormde platanen. Hier heeft een kweker een forse opdracht gehad.
De plataan is waarschijnlijk de meest aangeplante boomsoort in Rotterdam. Maar dat is geen reden om hem voorbij te lopen, want hij is het bekijken waard. We herkennen de wat oudere Plataan direct aan zijn in grote plakkaten afschilferende schors. ledere boom vertoont hierdoor een ander patroon van groene, grijze en gele vlekken. Een groot deel van het jaar bengelen aan de twijgen de vrij grote vruchthoofdjes als steeds donkerder wordende ballen. Ze hangen alleen of met meerdere aan een gemeenschappelijke steel. In het voorjaar vallen ze uit elkaar. De dopvruchtjes, omgeven door een krans van fijne haren worden door de wind verspreid.
In de zomer is de boom met glanzend groen blad bedekt. Het regenwater spoelt het vuil van de bladeren gemakkelijk af, een van de redenen waarom een Plataan het in een vervuilde omgeving goed doet. Het blad is meestal vijflobbig, aan jonge twijgen ook wel drielobbig. Zowel grootte als vorm variëren. De Plataan Is goed bestand tegen vorst en dankzij de vorm van zijn wortelstelsel zal men na een flinke storm zelden een omgewaaide Plataan tegenkomen. Snoeien verdraagt hij goed. Kortom, de ideale boom voor de grote stad.
De herkomst van de Gewone Plataan (Platanus × hispanica) is onbekend. Ruim driehonderd jaar geleden verscheen hij als bastaard van de Oosterse en Westerse Plataan. Zijn ouders zijn afkomstig uit warmere streken, maar hun bastaard handhaaft zich uitstekend in ons gematigd klimaat.
